JONATHAN STRANGE ET MR NORRELL de Susanna CLARKE

Ed Robert Laffont/848p

Trad : Isabelle D. Philippe

 

Au XIXème siècle, l’Angleterre connaît un regain d’intérêt pour la magie grâce à Mr Norrell, le seul magicien à réellement la pratiquer et qui met son talent au service de la nation pour contrer Napoléon et son armée. Bientôt un autre magicien Jonathan Strange devient son disciple et ami avant de devenir son ennemi.

 

Il faut savoir prendre son temps pour cet énorme roman, prendre son temps et ne pas espérer de l’action, des rebondissements, du suspens à toutes les pages. Il faut surtout savourer le ton ironique, délicieusement humoristique et la galerie de personnages qui gravitent autour des deux magiciens. Non ce roman n’a rien à voir avec Harry Potter et si vous le lisez dans cette optique vous allez forcément être déçu. J’ai adoré, la façon qu’à l’auteur de présenter son histoire comme une interprétation de faits ayant réellement eu lieu. On ne compte pas le nombre de fois où des formules du genre « vous n’êtes pas sans savoir » ou « comme on vous l’a enseigné à l’école » sont employées concernant la magie et les activités de Mr Norrell et son disciple Jonathan Strange. Du reste les notes de bas de page font sans cesse référence à des ouvrages ou des biographies de ces personnages si illustres. L’atmosphère de l’époque est bien rendue avec juste ce qu’il faut de décalé pour installer le surnaturel dans le récit. Chaque digression finit par prendre son sens et par avoir une utilité dans la trame du roman. Le duel de magiciens est très très bien vu dans l’origine du conflit et son développement. On peut faire un parallèle avec la psychanalyse et le hiatus entre Freud et Jung qui ont finit par se brouiller et par être à l’origine de deux branches de cette discipline. Mr Norrell et Jonathan Strange c’est un peu pareil, l’un et l’autre n’ont pas la même conception de la magie et finiront par rompre leur coopération. Eux-mêmes seront à l’origine de deux courants dans la magie, avec les norrellistes d’un côté et les strangistes de l’autre. Intelligent, ironique, une intrigue très fine dans l’analyse psychologique de ces deux magiciens antagonistes mais qui finalement ne peuvent se passer l’un de l’autre, ce livre est à lire mais en prenant son temps et sans en attendre du merveilleux et du surnaturel à chaque page sous peine d’être déçu.