LA SAGA DES FIERS-A-BRAS

de Halldor Kiljan LAXNESS

Ed Anacharsis/382p

Trad (islandais) Régis Boyer

 

Dans l’Islande médiévale Thorgeir et Thormod, frères jurés, tous deux nourris aux anciennes légendes décident de devenir eux aussi des les héros d’une grande saga, l’un comme grand guerrier et l’autre comme scalde. Le problème c’est que ces deux abrutis n’ont pas compris que le monde a changé…

 

Les vaines tentatives de ces deux acolytes pour renouer avec la tradition vont les amener à suivre les derniers soubresauts de la vague d’invasion vikings. Dans un monde plus ou moins pacifique, où il vaut mieux savoir pêcher, cultiver ou être artisan, les héros anciens n’ont plus leur place, ni même les dieux anciens, le christianisme s’est parfaitement substitué à eux. Ecrit dans le style même de ces sagas dont les héros raffolent ce roman décrit une partie de l’histoire islandaise et des royaumes scandinaves. On y voyage également dans les pays où les vikings feront souches avec plus ou moins de bonheur : Normandie, Groenland, Russie…Par ailleurs, on y découvre que finalement c’est plus par les ruses, la corruption, les manœuvres diplomatiques que les choses fonctionnent plutôt que la force brute. Ce qui n’empêchera pas les deux idiots de massacrer des pauvres paysans au nom de la tradition qui veut que les braves obtiennent richesses par le combat. Ce récit livre finalement des portraits d’individus qui vont à reculons dans l’histoire en marche.

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Note biographique : Halldor Kiljan Laxness (1902-1998), prix Nobel en 1955 est « l’enfant terrible » de la littérature islandaise. Il a construit dans ces romans un monde littéraire unique qui compte notamment La cloche d’Islande, Lumière du monde et Gens Indépendants.